🧠 口の中と認知症は関係ある？

― 歯周病・咀嚼・脳機能の意外なつながり｜仙台市の歯科医院

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はじめに

「最近、噛む力が弱くなった気がする」
「歯を失ってから食事が偏るようになった」

実はこうした“口の変化”は、
単なる加齢現象ではなく、
脳機能や認知機能とも深く関係していることが近年の研究で分かってきています。

特に：

• 歯周病
• 歯の本数
• 咀嚼機能（噛む力）
• 口腔衛生状態

は、認知症リスクと関連する可能性が報告されています。

仙台イーストデンタルでは、
「噛める口を守ること」は、
**“健康寿命と脳を守ること”**だと考えています。

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1️⃣ 「噛む」という行為は脳を刺激している

私たちは普段、
無意識に食事をしています。

しかし実際には、
“噛む”という行為だけでも脳は非常に活発に働いています。

咀嚼時には：

• 咬筋・側頭筋などの筋活動
• 三叉神経刺激
• 顎運動制御
• 味覚・触覚入力

が同時に起こり、
脳の広い範囲が活性化されます。

特に前頭葉や海馬では、
咀嚼によって脳血流が増加することが報告されています。

つまり、
「噛むこと」は脳への重要な刺激なのです。

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2️⃣ 歯を失うと認知症リスクは上がる？

近年の疫学研究では、
残存歯数が少ない人ほど認知機能低下リスクが高い傾向が報告されています。

特に：

• 20本未満
• 義歯未使用
• 咀嚼機能低下

の群では、
認知機能低下との関連が示唆されています。

これは単純に「歯がないから」ではなく：

• 咀嚼刺激低下
• 栄養状態悪化
• 社会活動低下
• 炎症増加

などが複合的に関与していると考えられています。

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3️⃣ 歯周病菌とアルツハイマー病研究

近年特に注目されているのが、
歯周病菌と認知症の関係です。

その中でも有名なのが：

🦠 Porphyromonas gingivalis（P.g菌）

という歯周病原細菌。

研究では：

• P.g菌由来酵素（gingipain）
• 炎症性サイトカイン

が脳組織から検出された報告もあります。

つまり、
慢性的な歯周炎による炎症が、
脳へ影響を及ぼしている可能性があるのです。

ただし現時点では：

❌ 「歯周病が認知症を直接起こす」
とは断定されていません。

しかし、
関連性を示す研究は世界的に増加しています。

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4️⃣ 「噛めないこと」が身体機能も低下させる

高齢になると：

• 咀嚼力低下
• 飲み込み低下
• 舌圧低下

が起こります。

その結果：

• 柔らかいものばかり食べる
• タンパク摂取低下
• 低栄養
• 筋力低下（サルコペニア）

へ進行しやすくなります。

さらに：

• 外食を避ける
• 会話量低下
• 社会参加低下

にもつながり、
活動量全体が減少します。

つまり、
口の機能低下は
全身のフレイル（虚弱）と密接に関係しているのです。

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5️⃣ オーラルフレイルとは？

最近よく聞く言葉に
「オーラルフレイル」があります。

これは：

• 滑舌低下
• 食べこぼし
• 噛みにくさ
• むせ
• 口腔乾燥

など、
口の小さな衰えの積み重ねを指します。

初期段階では軽微ですが、
放置すると：

• 低栄養
• 要介護
• 認知機能低下

へつながる可能性があります。

つまり、
「最近噛みにくい」は、
身体全体からの重要なサインかもしれないのです。

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6️⃣ インプラントや補綴治療は“噛む力”を回復させる

歯を失ったまま放置すると、
咀嚼効率は大きく低下します。

仙台イーストデンタルでは、
単に歯を補うだけでなく、
“しっかり噛める機能”を回復することを重視しています。

特に：

• インプラント
• 咬合再構成
• 精密補綴
• 義歯設計

によって、
咀嚼機能改善を図ります。

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7️⃣ デンサバーによる低侵襲インプラント治療

当院では、
デンサバー（Densah Bur）を使用した
グラフトレスサイナスリフトを導入しています。

特徴は：

• 骨を削らず圧縮
• 骨補塡材不要
• 骨量1mmから対応可能
• 生理的骨再生促進

という低侵襲アプローチ。

高齢患者さんでも、
身体への負担を抑えながら
咀嚼機能回復を目指せます。

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8️⃣ 「噛める口」を守ることは未来を守ること

近年、歯科医療は
単なる“歯の治療”から、

• 健康寿命
• 認知機能
• 栄養状態
• 全身管理

へと役割が広がっています。

仙台イーストデンタルでは、
「歯を守ること」は、
**“人生の質を守ること”**だと考えています。

しっかり噛める。
楽しく食べられる。
会話できる。

その積み重ねが、
未来の健康につながっていくのです。

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📚 参考文献・リンク

• Chen X, et al. Oral health and cognitive impairment in older adults. J Am Geriatr Soc. 2018.
• Kamer AR, et al. Periodontal disease and Alzheimer disease. J Periodontol. 2020.
• Miura H, et al. Relationship between mastication and cognitive function. J Oral Rehabil. 2003.
• 日本老年歯科医学会
  日本老年歯科医学会
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「オーラルフレイル」
  e-ヘルスネット オーラルフレイル
• 仙台イーストデンタル公式サイト
  仙台イーストデンタル